日大三

ここからは、私の学生生活を写真とともに紹介したいと思います。私が水泳を始めたのは5歳のときで、小学生から本格的に競泳を始めました。猛練習を重ねて全国ジュニアオリンピック大会に出場するまでになり、予選を2位通過したときは、コーチに「メダル取れるよ！」と言われました。でも決勝では一番悔しい4位という結果。「私、本番に弱いのかな」と思うようになりました。

中学では水泳に加え、学校行事にも力を入れていました。合唱コンクールでは、どうせやるなら優勝目指そうよ！とクラスをまとめて、2年連続で優勝を勝ち取りました。卒業アルバムには、私が立ち上がって喜んでいる写真が収められています。
体育祭ではムカデ競走の先頭を務めた際に、転倒して肩を脱臼するハプニングもありましたが、先導役として一生懸命チームを支えました。

高校受験では第一志望の高校が不合格で、「本番に弱い」という言葉が再び頭をよぎりました。日大三高の水泳部では、本当に大切な仲間ができました。そして高校2年生の夏。全国大会に出場するような実力を持っていた私が、なんとインターハイ予選で一周遅れになるという人生最大の挫折を味わいました。翌日落ち込みながら学校に行くと、先生は保健室で大泣きさせてくれて、友達は優しく声をかけてくれました。

みんなの支えで立ち直った私は、「お願いだから水泳やめて。もう苦しむ姿を見たくない」と懇願する母を説き伏せて、新しいスイミングクラブに移籍しました。でも全然結果が出なくて「やっぱり本番に弱い」と思い悩みました。そのときコーチがオリンピック代表の入江選手を例に「この人は自分なら絶対できると信じていたから世界新記録を出せたんだ」と話してくれました。
この言葉から私は学んだんです。失敗や挫折があっても、自分の可能性を信じて挑戦し続けることの大切さを。最後のインターハイは見事出場が決まり、学校に横断幕を出してもらったことが今でも記憶に残っています。

最後に皆さんにお伝えしたいことがあります。一つは、目の前のことに全力で取り組むこと。全力なら失敗も成功も自分の糧になります。
未来の自分に、今の経験をプレゼントしてほしいです。もう一つは、自分を一番信じてあげてほしいということ。心の底から自分を信じると、新しいアイデアが浮かんで、目標に向かって突き進む勇気が湧いてきます。

短い時間でしたが、私の話が少しでも皆さんのヒントになれば、これ以上嬉しいことはありません。ありがとうございました。